Bien que la sรฉcuritรฉ augmente, la frรฉquence des accidents d’hรฉlicoptรจre est alarmante, en particulier pour les vols d’entraรฎnement et les pilotes occasionnels. Les conditions mรฉtรฉorologiques peuvent รชtre trรจs dรฉterminantes et la complexitรฉ du pilotage ajoute un risque important tant en vol que lors des manลuvres de dรฉcollage et d’atterrissage.
Pour rรฉduire drastiquement ร la fois les accidents et les dรฉcรจs potentiels, Skyryse, une startup fondรฉe ร Los Angeles en 2016, a dรฉveloppรฉ un hรฉlicoptรจre unique au monde. Il s’agit du Skyryse One, lancรฉ cette semaine, qui simplifie la gestion d’un appareil lors des opรฉrations de vol standard et permet de faire face aux intempรฉries et aux urgences. “Ce n’est plus un simple hรฉlicoptรจre : c’est dรฉsormais l’avion le plus intรฉgrรฉ, le plus รฉlevรฉ et le plus simplifiรฉ au monde”, se vante l’entreprise dans un communiquรฉ de presse.
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Le dรฉveloppement, rendu possible grรขce ร un financement de prรจs de 300 millions de dollars provenant d’investisseurs majeurs, de l’universitรฉ de Stanford et de personnalitรฉs telles que le PDG de Ford, repose sur un systรจme d’exploitation novateur, indรฉpendant de l’hรฉlicoptรจre. SkyOS, qui peut รฉgalement รชtre adaptรฉ ร d’autres aรฉronefs, est celui qui permet d’opรฉrer avec un seul joystick et deux รฉcrans tactiles, ce qui rend les opรฉrations et l’apprentissage beaucoup plus simples et rapides. Les pilotes sont ainsi libรฉrรฉs des “tรขches banales et sujettes aux erreurs” et peuvent se concentrer sur l’essentiel.
Un hรฉlicoptรจre diffรฉrent
Jusqu’ร ce que les drones autonomes et les taxis aรฉriens commencent ร opรฉrer dans les villes, le transport aรฉrien le plus rapide pour les courtes distances repose sur les hรฉlicoptรจres. Cependant, les commandes mรฉcaniques sont restรฉes trรจs similaires pendant des dรฉcennies, et un pas en avant รฉtait nรฉcessaire pour accroรฎtre la sรฉcuritรฉ et rรฉduire les risques d’accident.
Les ingรฉnieurs aรฉronautiques de Skyryse se sont donc attachรฉs ร รฉliminer des centaines de points de dรฉfaillance potentiels en repensant complรจtement la conception du cockpit et en dรฉveloppant un systรจme de commandes de vol รฉlectriques. Les connexions mรฉcaniques complexes reliant les commandes du cockpit aux composants de vol sont remplacรฉes par un cรขblage รฉlectrique. Les commandes, leviers, pรฉdales et boutons n’ont plus besoin d’รชtre prรฉsents dans le cockpit et tout est centralisรฉ dans SkyOS via un joystick unique ร quatre axes rappelant le chasseur F-35 et un double รฉcran tactile.
“Le Skyryse One peut sembler familier ร l’extรฉrieur, mais les similitudes avec tout autre aรฉronef s’arrรชtent lร . Depuis l’invention du vol vertical, les pilotes ont jonglรฉ avec quatre commandes simultanรฉment, utilisant deux mains et deux pieds simplement pour maintenir l’appareil en l’air. Jusqu’ร prรฉsent”, explique Mark Groden, fondateur et PDG de Skyryse. Les donnรฉes fournies par l’entreprise ne prรฉcisent pas des รฉlรฉments tels que la vitesse, l’altitude ou la portรฉe, et se concentrent sur son systรจme de contrรดle semi-automatique.
Tout est conรงu pour faciliter les opรฉrations les plus complexes en vol grรขce ร SkyOS. Les diffรฉrences sont dรฉjร perceptibles dรจs le dรฉmarrage du moteur. Par rapport aux hรฉlicoptรจres traditionnels, qui nรฉcessitent une procรฉdure en plusieurs รฉtapes, le Skyryse One permet de dรฉmarrer le moteur par un simple glissement de doigt de gauche ร droite sur l’รฉcran tactile.
Il dรฉcolle comme un hรฉlicoptรจre et vole comme un avion : c’est le V-Bat, le drone rรฉvolutionnaire que les รtats-Unis testent dรฉjร .
Un autre de ses grands avantages est la protection dynamique de l’enveloppe, qui “combine en permanence les donnรฉes du pilote, les conditions environnementales, l’รฉtat de l’appareil et les paramรจtres de vol pour maintenir l’appareil dans une enveloppe de sรฉcuritรฉ”. La combinaison optimale de facteurs est recherchรฉe, influencรฉe par des paramรจtres tels que la vitesse et l’altitude.
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Des commandes intelligentes
SkyOS est une sorte de direction assistรฉe intelligente, toujours consciente des conditions extรฉrieures, avec une triple sรฉcuritรฉ redondante : “un niveau de sรฉcuritรฉ aรฉronautique que l’on ne trouve normalement que dans les avions de chasse et les avions de ligne”, explique l’entreprise.
Les manลuvres les plus complexes, comme le dรฉcollage ou l’atterrissage, oรน les accidents sont les plus frรฉquents, peuvent รชtre effectuรฉes d’une simple pression sur l’รฉcran tactile. Pour le dรฉmontrer, l’entreprise teste le systรจme depuis des annรฉes, y compris avec des visages connus comme celui de l’acteur Jon Hamm, vedette de la sรฉrie Mad Men.
Test du systรจme Skydryve One avec l’acteur Jon Hamm
Skyryse One est รฉgalement dotรฉ d’un systรจme d’assistance au vol stationnaire. Contrairement aux hรฉlicoptรจres traditionnels, qui nรฉcessitent une synchronisation complexe des quatre commandes pour maintenir l’รฉquilibre de l’appareil (ce qui implique des commandes ร la main et au pied), ce systรจme assiste les pilotes sans qu’ils aient ร toucher ร aucune commande.
En fait, la stabilisation continue fournie par SkyOS permet au pilote de relรขcher les commandes ร tout moment sans affecter la stabilitรฉ de l’appareil. Si le systรจme dรฉtecte une panne de courant, il entre automatiquement en autorotation, ce qui permet de procรฉder ร un atterrissage contrรดlรฉ par le pilote.
Welcome to a new era in flight.
Introducing Skyryse One โ the worldโs first production aircraft operated by a single control stick, two touchscreen displays, and powered by SkyOS.
SkyOS is our proprietary fly-by-wire and flight control system, offering a level of control andโฆ pic.twitter.com/ovJVzlM6GH
— Skyryse (@skyryse) February 21, 2024
Toutes ces caractรฉristiques de sรฉcuritรฉ et d’assistance au vol sont complรฉtรฉes par un intรฉrieur ergonomique et luxueux, dรฉpourvu des commandes, boรฎtiers et jauges encombrants habituels, afin d’offrir une “expรฉrience rรฉvolutionnaire aux pilotes et ร leurs passagers”.
En ce qui concerne les conditions requises pour piloter lรฉgalement l’appareil, Ray Wert, vice-prรฉsident de la sociรฉtรฉ chargรฉ de la communication, a dรฉclarรฉ ร New Atlas que “tout ce dont vous avez besoin, c’est d’une licence standard de pilote privรฉ d’hรฉlicoptรจre. Si vous possรฉdez dรฉjร une licence d’avion, vous n’aurez besoin que de 20 heures de formation supplรฉmentaire ร bord d’un Skyryse One”.
Les rรฉservations pour le vรฉhicule, qui offre un large choix d’amรฉliorations et de finitions personnalisรฉes, ont dรฉjร commencรฉ sur le site web de l’entreprise, avec un acompte de 2 500 dollars (2 310 euros au taux de change). Il s’agit d’un acompte sur la Skyryse One First Edition, d’une valeur de 1,8 million de dollars (1 660 000 euros), dont la livraison est prรฉvue pour le mois de juillet de cette annรฉe.
