Cette semaine, la société britannique First Hydrogen Corp. a annoncé que son partenaire du réseau de distribution de gaz, Wales & West Utilities (WWU), commencera à tester dans le courant du mois un véhicule utilitaire léger, le “FCEV”, alimenté par une pile à combustible à hydrogène développée par l’entreprise.
Le FCEV de First Hydrogen fonctionnera à partir du dépôt de Swansea de WWU et fera partie de la flotte de 1 300 véhicules déployée par l’entreprise au Pays de Galles et dans le sud-ouest de l’Angleterre. Ce véhicule aidera les ingénieurs du réseau à téléphoner aux clients et à effectuer des tâches de réparation et d’entretien. Les essais visent à mettre en évidence les avantages du FCEV par rapport aux véhicules électriques à batterie, tels que son autonomie (630 km), sa capacité de remorquage de charges et son efficacité en matière de ravitaillement rapide.
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Créer un écosystème de l’hydrogène
Jusqu’à présent, les essais de FCEV ont été réalisés à proximité des stations de ravitaillement en hydrogène existantes. Cet essai vise à démontrer la capacité des partenariats stratégiques à développer des points de ravitaillement dans des zones dépourvues d’infrastructures spécifiques. La mise en œuvre du service de ravitaillement mobile du spécialiste des services hydrogène Hyppo Hydrogen Solutions et l’utilisation du carburant H2 vert fourni par le producteur d’hydrogène vert Protium Green Solutions permettent à WWU de se ravitailler à proximité de son dépôt de Swansea, évitant ainsi de devoir se rendre à une station de ravitaillement publique.
L’hydrogène vert fourni par le site Pioneer 1 de Protium au Pays de Galles est généré par le processus d’électrolyse à partir de sources d’énergie renouvelables. Pioneer 1 est opérationnel depuis début 2023, et l’hydrogène produit sur ce site a déjà été utilisé dans divers essais de transport.
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Collaboration stratégique
Steve Gill, directeur automobile de First Hydrogen, a exprimé son enthousiasme pour la collaboration avec Wales & West Utilities. “En plus de tester des véhicules au Pays de Galles, nous travaillons ensemble à la mise en place d’un écosystème local de l’hydrogène. L’équipe est très favorable au développement de nos véhicules et partage notre conviction que l’hydrogène peut contribuer à un transport sans carbone, en particulier pour les flottes qui ont besoin d’une plus grande disponibilité, d’une plus grande autonomie et de charges utiles plus lourdes que ce que les véhicules électriques peuvent offrir.
“Cet essai nous permettra également d’en apprendre beaucoup sur les solutions de ravitaillement mobile par réservoir et sur la manière dont cette technologie pourrait contribuer à combler les lacunes du réseau d’infrastructures de ravitaillement du Royaume-Uni. En fin de compte, notre rôle dans le développement de l’écosystème de l’hydrogène avec des partenaires renforcera notre offre de services aux flottes et accélérera l’adoption de la mobilité par l’hydrogène”, a-t-il ajouté.
Stephen Offley, directeur des transports chez Wales & West Utilities, a déclaré : “Nous sommes convaincus que l’hydrogène jouera un rôle clé dans la fourniture d’une énergie verte à faible coût à mesure que nous nous éloignerons des combustibles fossiles. L’hydrogène peut être produit à partir de sources d’énergie renouvelables au Royaume-Uni, comme le démontre déjà Protium, et être acheminé par de nombreux gazoducs que nous utilisons déjà.
Nous ouvrons déjà la voie au rôle de l’hydrogène dans le chauffage domestique et l’énergie industrielle ; l’utilisation de l’hydrogène comme carburant pour décarboniser nos flottes est donc une étape logique. Nous sommes impatients de tester le FCEV dans nos activités quotidiennes et d’être les premiers à utiliser l’hydrogène dans notre flotte.
Selon le rapport d’Allied Market Research, le marché mondial des véhicules à hydrogène représentait 1,5 milliard de dollars en 2022 et devrait atteindre 57,9 milliards de dollars d’ici 2032, à un taux de croissance composé de 43 %. Cela reflète l’intérêt croissant et l’expansion prévue du marché des véhicules à hydrogène au cours de la prochaine décennie.
